Desde 1919, la Organización Internacional del Trabajo promueve la justicia social a través de la elaboración y el desarrollo de un exhaustivo sistema de normas internacionales del trabajo que establecen los principios y derechos básicos en el trabajo. Gracias a la estructura tripartita de la OIT, estas normas cuentan con el respaldo de los gobiernos, de los empleadores y de los trabajadores. Un exclusivo mecanismo de supervisión complementario garantiza la aplicación de las normas internacionales del trabajo en el ámbito nacional.
Hoy por hoy, las normas internacionales del trabajo son el componente legal de la estrategia de la OIT para gobernar la globalización, promover el desarrollo sostenible, erradicar la pobreza y garantizar que las personas pueden trabajar bajo condiciones de libertad, igualdad, seguridad y dignidad. Además de esta acción normativa, la OIT también ofrece directrices y apoyo técnico a los gobiernos y a los interlocutores sociales para el desarrollo de políticas, instituciones y recursos con el fin de garantizar la aplicación eficaz de las normas internacionales del trabajo y, en concreto, para promover los principios y derechos fundamentales en el trabajo.
La función del Centro Internacional de Formación de la OIT es apoyar el objetivo estratégico de la OIT de garantizar los derechos en el trabajo; para ello imparte formación sobre el sistema de normas internacionales del trabajo a funcionarios públicos, empleadores, trabajadores, jueces, juristas, profesores de derecho, periodistas y profesionales de los medios de comunicación. También imparte cursos especializados sobre las normas internacionales del trabajo diseñados y supervisados por la OIT y que abarcan todos los aspectos relacionados con el trabajo, haciendo hincapié en la libertad de asociación y en la negociación colectiva, el trabajo forzoso y la trata de seres humanos, el trabajo infantil, la igualdad, la lucha contra la discriminación y las normas sobre el trabajo marítimo.
