En las últimas décadas, procesos radicales de cambio han conformado las condiciones económicas y sociales en todo el mundo. Al mismo tiempo, la descentralización ha llevado a las autoridades locales y otros agentes socioeconómicos a asumir una responsabilidad cada vez mayor respecto al desarrollo de su territorio y a la mejora de la calidad de vida de sus habitantes.

 
Las estrategias e iniciativas de desarrollo local se concentran en el fomento tanto de la economía de un territorio, como del empleo en éste (fundamentalmente, mediante las medidas encaminadas a la creación de empresas y puestos de trabajo), así como de la promoción de su desarrollo humano y social, adoptando al efecto una perspectiva integrada de su acción.

El desarrollo local es el resultado de la capacidad de una sociedad para decidir lo que quiere, luchar por sus objetivos y controlar los resultados obtenidos. Constituye una herramienta para la consulta y el diálogo social, en cuya aplicación resulta esencial la participación de todos los interlocutores de la sociedad civil y el tejido socioeconómico local.

Cuanto mayor sea el consenso respecto a los objetivos y más estrechamente se coordinen las acciones de apoyo, mayor será el éxito de las estrategias y las intervenciones en el campo del desarrollo local.

Si se pretende su sostenibilidad, el proceso de desarrollo local debe trascender la dimensión económica para tener en cuenta la equidad social, el bienestar de la población, los problemas medioambientales, el progreso tecnológico, la buena gobernanza y las instituciones locales eficaces y adecuadamente gestionadas.

Las iniciativas sociales, económicas y empresariales en un contexto local deben combinarse con una utilización óptima de los recursos disponibles a esta escala, con el fin de garantizar la sostenibilidad.

El Centro apoya a las autoridades locales y otros agentes socioeconómicos mediante la oferta de cursos de formación presencial y a distancia, así como de servicios de información y creación de redes, con el objetivo de mejorar su capacidad para promover y reforzar el desarrollo económico, social e institucional en el ámbito local.

Las secciones de formación que organizan actividades en esta área de especialización son las siguientes:

Desarrollo Economico Local (DEL) - Programa  de Empresa, Microfinanza y Desarrollo Local (EMDL) 
Delnet/EMDL - Apoyando el desarrollo local 

Empleo y Desarrollo de Competencias
Protección Social
Desarrollo sostenible y gobernanza