La acción de la OIT para erradicar el trabajo infantil se guía por el Convenio sobre la edad mínima, 1973 (núm. 138) y el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999 (núm. 182). La OIT estima que, en el año 2000, unos 352 millones de niños entre 5 y 17 años realizaban una actividad económica, de los cuales 211 millones eran menores de 15 años. El término "actividad económica" abarca tanto el trabajo lícito en virtud de los convenios de la OIT sobre el trabajo infantil como el que no lo es. Sin embargo, la noción de "trabajo infantil" es más restrictiva: excluye las actividades de los niños de 12 años o más que sólo trabajan unas pocas horas por semana en en tareas ligeras y aquellos de 15 años o más cuyo trabajo no se clasifica como "peligroso". Se estima que 171 millones de niños trabajan en condiciones peligrosas, de los cuales 111 millones tienen menos de 15 años. Aproximadamente 8,4 millones de niños sufren las peores formas de trabajo infantil, es decir, trabajo forzoso y en régimen de servidumbre, conflictos armados, prostitución y pornografía, y actividades ilícitas. Al menos 1,2 millones de estos niños son también víctimas de la trata de seres humanos.

El problema del trabajo infantil es inmenso. Su eliminación requiere un esfuerzo concertado por parte de los gobiernos, las organizaciones internacionales, los empleadores, los sindicatos, las comunidades locales, los propios niños y sus padres.

La OIT tiene un amplio mandato para promover la justicia social y el trabajo decente. Tiene la competencia de luchar contra el trabajo infantil a través de su actividad normativa, sus investigaciones y los numerosos programas y proyectos que realiza en todos los continentes. Su Programa Internacional para la Erradicación del Trabajo Infantil (IPEC) ha acumulado un importante acervo de conocimientos y experiencias prácticas (que incluye lecciones aprendidas y buenas prácticas) con relación a las estrategias y acciones destinadas a la abolición del trabajo infantil.

Trabajamos en estrecha relación con el Programa IPEC de la OIT para difundir los conocimientos y la experiencia práctica de la Organización en la lucha contra el trabajo infantil mediante actividades de fortalecimiento de las capacidades. Nuestras actividades de formación incluyen:

• un curso básico sobre trabajo infantil: concepción, gestión y evaluación de acciones en materia de trabajo infantil;
• incorporación de la lucha contra el trabajo infantil en los marcos de acción en pro del desarrollo y de la reducción de la pobreza;
• ¿cómo abordar el trabajo infantil de manera responsable en la cadena de suministros?
• trata de seres humanos, especialmente centrada en los niños;
• desarrollo de las políticas de educación y eliminación del trabajo infantil;
• educación para todos y eliminación del trabajo infantil: formulación de políticas;
• defensa de los derechos del niño a través de la educación, las artes y los medios de comunicación (SCREAM);
• organizaciones de empleadores y trabajo infantil, con especial atención al trabajo peligroso;
• buenas prácticas por parte de las organizaciones de trabajadores para erradicar el trabajo infantil.

Además, elaboramos material didáctico para ayudar a los funcionarios gubernamentales, las organizaciones de empleadores y de trabajadores y la sociedad civil en la lucha para erradicar el trabajo infantil.

Las siguientes secciones de formación organizan actividades en esta área de especialización:

Normas y Principios y Derechos Fundamentales en el Trabajo

Empleo y Desarrollo de Competencias

Protección Social

Actividades para los Empleadores

Actividades para los Trabajadores