Les coopératives sont importantes pour l’amélioration des conditions de vie et de travail des hommes et des femmes du monde entier et pour la mise en place des infrastructures et services essentiels dans les zones délaissées par les entreprises publiques et traditionnelles.

En outre, elles peuvent faire progresser le concept de travail décent parce qu’elles:

• promeuvent les principes et droits fondamentaux au travail en encourageant la liberté d’association et la démocratie sur le lieu de travail;
• accroissent les possibilités pour les femmes et les hommes d’obtenir un emploi et un revenu convenables en permettant à leurs membres de combiner les  ressources, les compétences et les talents;
• assurent, là où elle n’existerait pas autrement, une protection sociale étendue et efficace à leurs membres;
• renforcent le tripartisme et le dialogue social en donnant une voix à ceux que l’on n’entendrait sinon pas.

La recommandation (n° 193) sur la promotion des coopératives, adoptée par la Conférence internationale du Travail en 2002, encourage les gouvernements, les organisations d’employeurs et de travailleurs et les organisations coopératives à promouvoir les associations de ce type, notamment par le biais de politiques et de législations spécifiques, en facilitant l’accès aux services financiers et autres et en aidant à l’organisation de l’éducation et de la formation.
Les cours proposés par le CIF-OIT ont pour but d'aider les mandants de l’OIT et les organisations coopératives à appliquer la recommandation 193. Ils sont réalisés en collaboration avec EMP/COOP, le programme de l’OIT pour les coopératives.
Les sujets couverts sont: 

• les politiques et la législation en matière de coopératives;
• le développement économique local par les coopératives;
• l’entreprenariat coopératif.
  

Les cours relatifs à ce domaine d’expertise sont organisés par le programme technique suivant: