A pandemia da COVID-19 evoluiu rapidamente de uma emergência de saúde mundial para a maior crise global desde a Segunda Guerra Mundial, paralisando grandes setores da economia mundial. Em 2020, 8,8 por cento das horas de trabalho globais foram perdidas em relação ao quarto trimestre de 2019, o equivalente a 255 milhões de empregos a tempo inteiro. Certos grupos são desproporcionalmente afetados, nomeadamente os trabalhadores da economia informal, mulheres, jovens e migrantes.

No curto a médio prazo, os mercados e as empresas são incapazes de criar empregos suficientes para compensar as perdas de empregos e de rendimento. Por esse motivo, cada vez mais países estão a adotar pacotes de estímulo que incluem investimentos públicos, geralmente no desenvolvimento de infraestruturas. A história mostra que as obras públicas têm sido frequentemente utilizadas como resposta a crises ou choques económicos. Diferentes abordagens foram adotadas ao longo do tempo, mas o princípio permanece o mesmo: gerar empregos e aumentar o rendimento por meio de investimentos públicos em infraestruturas.

Em todo o mundo, milhares de milhões de pessoas carecem de infraestruturas para aceder a bens e serviços básicos. Tais ativos de infraestrutura incluem a infraestrutura "cinzenta (projetada)", como estradas, edifícios, represas e instalações de água que fornecem oportunidades de subsistência, e a infraestrutura "verde e azul” (baseada na natureza), como florestas, canais de irrigação, solo e recursos hídricos, incluindo estruturas de bacias hidrográficas que mitigam e/ou facilitam a adaptação às alterações climáticas e a outros desafios ambientais.

Na maioria destes programas e projetos de investimento em infraestruturas públicas, o emprego continua a ser um dos objetivos subsidiários do desenvolvimento das infraestruturas. No entanto, a abordagem intensiva de emprego para investimentos em infraestruturas cria infraestruturas locais, melhora a qualidade de vida das pessoas e, simultaneamente, gera empregos.

Os investimentos em infraestruturas, quando cuidadosamente projetados e implementados, podem ser uma ferramenta política eficaz para enfrentar os principais desafios em matéria de emprego. Por exemplo, em situações de conflito e catástrofe, o trabalho em infraestruturas de emergência de curto prazo pode ser projetado como parte das ações de recuperação, fornecendo pontos de entrada para os esforços de desenvolvimento no longo prazo. Noutros casos, quando uma economia enfrenta desafios estruturais, com oportunidades limitadas no mercado de trabalho para o trabalho formal, os programas de emprego público de longo prazo podem ser concebidos como uma ferramenta política anticíclica. Em ambos os casos, os investimentos em infraestruturas têm, ao longo do seu ciclo de vida, um potencial significativo para abordar os principais estrangulamentos que impedem o desenvolvimento, incluindo a pobreza rural e urbana e a vulnerabilidade das pessoas. Estes investimentos em infraestruturas contribuem, em última instância, para uma série de outras agendas de desenvolvimento de longo prazo, como os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS), incluindo o desenvolvimento económico local, sociedades inclusivas e reabilitação ambiental.

Este curso introdutório é uma oportunidade interativa de e-Learning para explorar como criar mais e melhores empregos através do investimento em infraestruturas sustentáveis e inclusivas. Terá um foco específico no desenvolvimento de infraestruturas locais com uma abordagem baseada em recursos locais, ou seja, combinando o uso da participação local no planeamento com o uso de competências, tecnologia e materiais disponíveis localmente.